这是一位跨越了百年历史的“老人”，一座见证着无数经典传奇的沪上名桥。这是外滩“万国建筑博览会”集群中高昂的龙头，“海派文化”中一颗玲珑剔透的宝珠。现在，让我们一起到外白渡桥上走一走、看一看，我们会发现：外白渡桥的每一颗铆钉，都浸满了灵气与精彩……

　　卧波钢龙承载复杂前生今世

　　上海开埠之前，苏州河口本没有桥，来往人车均用船摆渡。直到1856年，一位名叫威尔斯的英国人，出面组织了“苏州河桥梁建筑公司”，花费约12000元在“外摆渡”口建造了一座大木桥，时称“外摆渡桥”。因过此桥需收费遭到反对，有关部门便于1873年8月在桥西端另造了一座可免费通过的简便木桥。市民交相传诵它是“外白渡桥”。“白”字，是上海方言
中不付钱的意思，犹如“白吃”、“白住”一般。

　　岁月推移，新的麻烦又生：木桥的承重力很小，日常维护又难。更要紧的是，外白渡桥两端都作了发展有轨电车的计划，却因木桥无能承载而作罢。

　　让外白渡桥更牢固的新计划浮上了台面。十九世纪末，新加坡豪沃思·厄斯金公司于17个中外机构的激烈角逐中获胜，以17000英镑的价格中标承建新钢质外白渡桥的桥梁结构工程，钢构件在英国加工制作。1906年（清光绪32年）8月，造桥工人打下第一根木桩。一年后———即100年前的8月初，此桥全部建成。

　　上海市城建档案馆保存的原施工蓝图清晰标明，这“GardenBridge”（“公园桥”，但市民仍惯以老名称之，并流传至今）是一座两孔两跨桥，总长104.24米，桥宽18.4米，车行道宽11.2米，两侧还有各宽3.6米的人行道。它的基部结构为木桩基础钢筋混凝土桥台、混凝土空心板架筑桥墩，上部结构则为国内首次使用的“下承式筒支铆接钢桁架”；两孔跨径各52.12米，桥下通航净宽度50.90米。

　　1907年底，新“外白渡桥”桥面上铺设了中国第一条电车轨道。次年3月5日，第一辆有轨电车“叮叮当当”地从它“身”上缓缓开过。

　　风华绝代老桥故事传颂千古

　　老桥多逸事。百年来，各国政要诸界名流纷至沓来，外白渡桥边发生了不少重大事件：

　　上世纪初，科学家爱因斯坦、艺术大师卓别林、哲学家罗素、政治家美国总统格兰特等，均下榻礼查饭店。携侣将伴，踱上外白渡桥，朝迎东海霞、暮听浦江潮，成了他们的上海滩之旅中不可或缺的赏心乐事；

　　1915年，窃国大盗袁世凯密谋复辟、革命先驱孙中山密谋讨袁。中国政治大棋局对垒双方选在上海外白渡桥上投下重“子”：陈其美奉命派党人王晓峰、王明山于此年11月15日将袁系大将、上海镇守使郑汝成刺杀于桥上；

　　1937年8月，日寇侵略上海，国军奋起抗击，外白渡桥东百老汇路、杨树浦路一线杀声震天。激战中，数百日军不堪中国军队强大攻势，慌不择路逃过外白渡桥，被租界英军缴械，关进外滩公园；

　　1949年4月26日，解放军百万大军下江南。国民党军汤恩伯部据苏州河北百老汇等高楼负隅顽抗，在外白渡桥上堆起炸药、布上导火索，意图人桥俱毁。聂凤智军长指挥的解放军二十七军一连战士，迅捷由桥南扑上，及时割断导火索，使外白渡桥化险为夷。

　　外白渡桥的亮丽倩影，也吸引了众多骚人墨客、歌星影星。不说其他文学作品，单看百年来的中国影视史，凡写上海滩故事的，哪一部的镜头离得开外白渡桥？《一江春水向东流》中男女主角的生离死别，《上海滩》中许、冯的甜酸爱恋，《苏州河》里马达、牡丹间凄艳的“两世”情话，其开端结局，都无例外地选在了外白渡桥！

　　改革开放以来，上海建设突飞猛进、诸多风景惹人眼火，外白渡桥上人影依旧，但许多人却已“移情别恋”，把更多的视线投向了更加亮丽的浦江东岸。此时的外白渡桥乐当观景台，每天让众多来上海旅游中外游客把相机架在自己身上，对着彼岸新楼拍个不停。

　　百年沧桑倏忽已逝，老桥已走完整整百年历程。记者从不少专家处听到了对它的未来所作的完美构想：到一定的时候，它所承担的繁重交通任务会移交给体格更强壮的“后辈”桥隧，而它自己则会就地或易地建成一座桥梁博物馆，不让它吃力，不叫它负重，只供行人走、只供游人看、只供四海宾客拍照留念———总之，这位曾为上海发展作出过卓越贡献的“市政老兵”、城市功臣，会像我们的劳动模范那样，享有一个风光而舒适的晚年。现在外白度桥已成为著名的上海旅游景点。