南京莫愁湖位于水西门外桥西，得名于一个美丽的传说。

　　莫愁是南朝时齐国（479-502）一位勤劳，善良，美丽，聪明的河南洛阳贫家女子。15岁那年，父亲病死，为葬父只好卖身。正巧，家住建康石城湖边的卢员外在洛阳，见莫愁美丽聪明，就买为儿媳。莫愁葬父后，挥泪辞母南下，不久，北方边塞受到敌军侵犯，丈夫应征戌边，谁料一别十载杳无音讯。纯朴的莫愁把心思寄托在帮助邻里扶危济难的善行之中，深受邻里称颂。但遭公公反对，莫愁不堪诬陷凌辱，投石城湖而死，以示反抗。后人怀念莫愁，便把他住过的地方和石城湖改称莫愁湖。莫愁湖在宋、元时即有盛名，明朝定都南京后更盛极一时 清乾隆年间，在园内建郁金堂，筑湖心亭，遂成金陵第一名湖 。

　　事实上，六朝时这里还是大江的一部分。唐时叫横塘，北宋乐史著《太平衰字记》中才有莫愁湖的名字。1929年辟为公园。1953年开始大加修葺，并在郁金堂西重雕莫愁女像 

　　莫愁湖内湖面宽阔，湖畔楼、厅、堂、亭巍峨错列，林木郁葱，万花缤纷，是个久享盛誉的名湖， 莫愁湖盛产莲藕，莲花十顷更是六代名湖引人入胜之处。远在明清，莫愁湖就栽植了大量莲花，每逢炎夏，莲花盛开，翠盖红花，香风阵阵，恍若绝代的凌波仙子，出淤泥而不染。

　　胜棋楼在南京莫愁湖公园内。始建于明洪武初年，重修于清同治十年（1871年）。相传这里是明太祖朱元璋与大将徐达弈棋的地方。有一次徐达站立起身，对皇帝说：”陛下，这局棋已经和了。”朱元璋求胜心切，不愿和局，徐达躬身行礼说，“请陛下到这边来，细看臣的棋势。”朱元璋走过去一看，不觉又惊又喜。原来徐达用的黑子在棋盘上摆成了“万岁”二字。朱元漳这才明白，自己不是徐达的对手，于是便把莫愁湖送给了徐达，此楼被称为“胜棋楼”。湖畔有“粤军殉难烈士墓”和孙中山先生手书“建国成仁”碑等众多南京旅游景点。

　　解放后，莫愁湖畔原有建筑整修一新，并扩大了游览园地，增建了长廊、水榭、湖心亭、露天舞台等设施，遍植花木。