在南京水西门莫愁路东侧的冶城山上。有一处红墙碧瓦的巍峨殿阁掩映于绿树丛中,她就是江南地区现存规格最高、规模最大、保存最好的一组宫殿式古建筑群——朝天宫。朝天宫所在的冶山,曾是南京最早的城邑——冶城所在地,这里可谓是南京的发源地。南京的“母城”朝天宫古建筑群占地面积约七万余平方米,规模宏大、气势雄伟,是江南地区现存最为完好的一组古建筑群。现已成为著名的南京旅游景点。

　　朝天宫历史悠久、文化深厚。公元前五世纪中叶,吴王夫差在此开办冶炼作坊,大量制造青铜兵器,因而被称为“冶城”。东晋时是丞相王导的西园。南朝刘宋时期在这里建立了总明观,是当时刘宋全国最高科学研究机构所在地。北宋时期改建为文宣王庙,即孔庙。

　　明洪武年间（1384年）明太祖朱元璋下诏赐名为“朝天宫”，取“朝拜上天”，“朝见天子”之意。清末，朝天宫改为江宁府学和文庙，朝天宫现为南京市博物馆所在地。

　　明代的朝天宫，一方面是皇室贵族焚香祈福，礼拜道教诸神的道场。另一方面在三大节（春节、冬至、皇帝诞辰）前作为文武百官演习朝拜礼仪的场所，有时也作为官僚子弟袭封前学习朝观礼仪的地方。 现在每天都举行大型古乐表演和朝拜天子礼仪表演。

　　明代的朝天宫是当时南京最大、最著名的道观，占地面积300多亩，有各种殿堂房庑数百间，立体建筑有神君殿、三清正殿、大通明宝殿、万岁正殿等。大山门为东向，据载，大山门内有左右碑亭各一。其南碑为"奉敕重建朝天宫碑"，保存完整，现存朝天宫大成殿丹墀前，其北碑碑身已毁，仅存碑座赑屃。

　　南京朝天宫大成殿后为先贤殿,曾供奉过孔子的门徒及南京历代先贤的牌位,现在为“明代朝拜天子礼仪展演”的场所。先贤殿后有“敬一亭”,过去可鸟瞰整个南京城北部。亭东有飞云阁、飞霞阁和御碑亭。清乾隆皇帝六下江南有五次登临过朝天宫,每次来都赋诗一首记事抒怀,后人将他所留诗文镌刻在石碑之上,建亭纪念。

　　如果你到南京旅游朝天宫特别推出的朝贺天子礼仪表演是值得观看，由南京市博物馆的专家学者在国内著名的明史专家指导下,按照明朝的程式编排的。共有6场11项程序,即驾幸、进表、传制、进见、乐舞升平、还宫。演员阵容达250人,其中文武舞百戏、丹陛大乐和中和韶乐等,声势浩大,气势磅礴。

　　自上世纪60年代初,南京市博物馆迁至朝天宫后,朝天宫逐渐成为研究南京古代历史文化的一个重要窗口。目前,博物馆馆藏文物达十万余件。近年来,朝天宫内的棂星门、大成殿、敬一亭、飞天阁等景点,更是已修葺一新。

　　门票：20元（特展另收费）

　　电话：84200177