航空烈士公墓位于南京市紫金山北麓，苍松翠柏环绕，入口处一座亭子内立有石碑，上面刻着孙中山先生的题词：“航空救国” ,纪念碑广场中央耸立着雄伟的“抗日航空烈士纪念碑。 公墓共安葬100余名航空烈士，其中包括4名苏联飞行员和1名美国飞行员。”，主碑后有30块英烈碑，排列成弧形拱卫在主碑的后面，黑色花岗岩石碑上用中、俄、英3种文字镌刻着自淞沪抗战至1945年9月间牺牲的航空烈士的英名及生平业绩。刻在副碑上的抗日航空烈士共有中、苏、美、韩四国抗日航空烈士3305人，其中中国870人，苏联236人，美国2197人，韩国（时称朝鲜）2人。

　　国民革命军在广东时期就建立了空军。在以后的北伐、中原大战等战争中,陆续有一些飞行员战死在疆场。1931年8月,航空署署长黄秉衡提出建议：在中山陵范围内拨地建立一处空军公墓。蒋先生对此十分赞同,立即予以批准。

　　航空烈士公墓初建时全部墓位只有250个,以后又陆续增加,每座墓前都有墓主的事迹介绍,墓与墓之间以弹石路相连。碑亭中的石碑用汉白玉做成,正面镌刻着黄秉衡撰写的碑文,背面则是捐款人姓名及捐赠数额。公墓建好之后,首批入葬的有30多人,大多数是在北伐战争、“一．二八”淞沪抗战和中原大战中战死的国民党空军官兵,也有一些是在平时的飞行训练事故中殒命的飞行人员。

　　国民政府规定：在每年的3月29日,即黄花岗起义纪念日那天在航空公墓举行公祭仪式：到1937年4月,共安葬了40多人；同年7月,抗日战争爆发。8月,日军对上海发动进攻,南京的形势岌岌可危,双方空战也十分激烈。到12月又有24位在上海、南京保卫战中牺牲的空军烈士被葬入公墓,其中包括击落11架敌机的英雄飞行员刘粹刚。

　　由于当时时局紧张,这些人被合为一墓,草草安葬。此外还有以一批空军烈士因种种原因未能入葬。南京沦陷后,庄严的航空烈士公墓遭到日军的极大破坏,灵堂、纪念塔被焚毁,墓冢被夷为平地,未及下葬的烈七灵柩也不能幸免,地面建筑几乎荡然无存。

　　抗战胜利后,国民政府还都南京,对公墓进行了大规模的修葺,基本上按原样重建。大门口的牌坊上刻着“航空烈士公墓”六个大字。两侧的立柱上是何应钦写的一副挽联：捍国骋长空,伟绩光昭青史册；凯旋埋忠骨,丰碑美媲黄花岗。背面则是蒋先生手书“精忠报国”。

　　根据统计,总共有870名中国烈士、2197名美国烈士和237名苏联烈士在此长眠。1946年3月29日,国民政府在公墓灵堂举行了抗战胜利后的第一次公祭典礼,由空军副司令王叔铭主祭。蒋介石亲笔题赠了一幅挽联：“英名万古传飞将,正气千秋壮国魂。”1947年和1948年的3月29日分别又举行了两次公祭。

　　新中国成立后,南京航空烈士公墓得到了妥善保护。在抗日战争胜利40周年前夕,人民政府专门拨款对它进行了修缮,恢复其原貌。