阎锡山，定襄县河边村人，1883年10月8日出生于一个地主家庭。9岁人私塾，16岁成亲，21岁赴日本留学，29岁任山西都督。1931年被蒋介石任命为太原晋绥主任，长期盘踞山西。1949年逃往台湾，1960年在台湾去世。

　　南京阎锡山故居，始建于1913年前后。直到1937年抗日战争爆发前夕，才建成现在的规模。在此期间，先后建成了都督府、得一楼（又各昌春接）、上将军府、二老太爷府、穿心院、新南院、东花园、西花园、子明慈幼院，大小共27个院落，近千间房屋。现存700余间，总占地面积 3.3万余平方米。

　　阎锡山旧居总体设计分为上下两院，前后为东西花园。这里最为恢弘的是东西花园。东花园的建筑，全是中国传统的宫殿式，飞檐走兽，雕梁画栋，“五脊六兽排山瓦，挑檐插挂铁马，立栏卧栏露明柱，鼓墩岩石接出厦”，十分讲究。各个建筑物上，都装饰着各种木石雕刻，栏杆柱底石＿卜雕刻着狮子毛猴，立栏卧栏上彩画着各种传说故事，诸如“桃园三结义”、“吕洞宾出世”等。从石沟街往南一拐弯儿，一条九米宽五十米长的大巷里，有一座颇为阔绰的东门厅，就是东花园。这个门厅当年曾悬挂着一块巨大的门匾，上书“文沱草庐”四个遒劲的颜体大字。所谓“文沱”，即文山沱水。

　　进了大门，是东花园的一院。这是阎居里最大的一个院子，四面均建厅堂，中间是花坛、假山和喷水池（假山、喷水池已毁，与在原假山处建一影壁，正面镌刻有当年孙中山先生书赠阎锡山的“博爱”二字手迹），周围则是用条石、鹅卵石和青砖铺漫雕砌成的带有装饰图案的车马环行便道。在这个院子的东北角，还有一个喷水池，直径丈余，全部用青石雕砌而成，四周围栏上均刻有花卉、人物，栏杆顶部蹲有姿态各异的小石狮。自来水通过中间一根高达四米的盘龙石柱（整块巨石雕成），让顶部莲花座上一只维妙维肖的顽皮小石猴尿出来，与建在院子中心的喷水池、假山相映成趣。可惜这些石雕在“文革”中亦遭到不同程度损坏。（这个院子据说为阎锡山的副官、卫兵等人居住办公的地方）。

　　在东花园的对面，是西花园。比起东花园，西花园的规模要小得多，破坏也较严重。所谓二老太爷府，即是阎锡山的二叔爷阎书典居住的府第。这里亦是个大四合院，出厦明柱，雕刻及绘画很精致。在东花园以南紧贴二老太爷府，有一座精巧的前后两院相通相连的瓦房建筑，这就是赫赫有名的都督府。都督府后院的东北角，还有一处小院，院中耸立着阎府第二个高层建筑——得一楼。此楼前可通都督府，后部以地道与东花园二院相连。地道出口上蝙蝠翻飞，祥云朵朵，簇拥着“行得通”三个大字，均为石雕。此外，在二老太爷府的正南，还有一处院落。即上将军府，这是一座四合大院。在东花园的正北隔一条道，便是颇有名气的子明慈幼院。