鼓山涌泉寺为“闽刹之冠”，又是全国重点寺庙之一。寺建在海拔455米的山腰，前为香炉峰，后倚白云峰，有“进山不见寺，进寺不见山”的奇特建筑格局。相传它的旧址为“华严寺”。唐建中四年（783年），有龙居灵源洞，从事裴胄认为“神物所蟠，宜寺以镇之”，请高僧灵峤人山诛茅设台念《华严经》，从此龙不为害。五代后梁开平二年（908年），闽王王审知延请国师神晏主持修建新寺，寺成之后赐名“国师馆”。因天王殿前有罗汉泉，后梁乾化五年（915年），改名为鼓山白云峰涌泉禅院。明永乐五年（1407年）称涌泉寺。永乐六年（14O8年）和嘉靖二十一年（1542年），寺两次毁于火。万历、天启间相继修复。清顺治初僧元贤又主持重修。现存主要建筑尚有天王殿、大雄宝殿、法堂、钟鼓楼、白云堂、明月楼、对箭堂、藏经殿、回龙阁等，均为清代及近代重建。这些建筑物，构成了一个完整的建筑组群，体现了中国古代建筑艺术的独特风格。

　　天王殿殿前悬“涌泉寺”大金匾，系清康熙皇帝“御笔颁赐”。钟楼上的巨钟，重两吨，是清康熙三十五年由金、银、铜，铁、锡五金铸成，上镌刻《金刚般若波罗密经》,6372字。撞钟僧每撞一下钟,要念108遍佛。大雄宝殿为全寺的核心。殿中间有三尊释迦牟尼塑像称为“三世佛”,表示过去、现在和未来佛，塑于明朝天启元年。其后为法堂。法堂的左侧是圣箭堂（即方丈室）堂前有三株千年铁树，是涌泉寺“三铁”之一，且有“年年开花”的奇观。圣箭堂自古以来多为住持居住，又称为方丈室。大雄宝殿右侧为香积厨，是寺僧的斋堂。做饭用的四口大铁锅，也是该寺的“三铁”之一。在钟楼东南侧有藏经殿，建于清顺治十六年，寺内藏经殿经橱林立，珍藏明清经版万余方，历代佛学著作近30000册，其中有苦行僧刺血书写的经书657册。特别是《大方广佛华严经疏论纂要》，是中国古代有代表性的佛学著作。藏经殿中的舍利塔里保存舍利珠和灵牙。现在涌泉寺已成为主要的厦门旅游景点对游客开放。

　　 涌泉寺曾为中国寺院的一所重要经书出版机构，现在仍保留有明末清初及近代的各种雕板2万多块。此外在藏经殿中还藏有许多国内少见的佛学孤本、手抄本，如元刊本《延祐藏》76卷，据说内50卷为公元1315年的建阳“麻沙版”，最为珍贵。清康熙、乾隆时收藏的“赐御藏”12橱以及《明朝南藏》、《明朝北藏》、《清朝梵本》、《书本藏》、《日叙本藏》等经书9000多部也皆为珍宝。1925年， 弘一法师“倡缘印布”鼓山涌泉寺住持道濡著作《大方广佛华严经疏论纂要》。他曾写序称赞涌泉寺为“庋藏佛典古板之宝窟。”

　　鼓山涌泉寺最盛时，僧人曾达1500多人。现在香积厨仍保留有4口巨锅，为宋景祐年所制，距今有960多年。其中最大一口，一次可装水20担、下米5担，真可谓是“千口之锅”，养千人之众。